Mitä opin isältäni: Rakkaudella ei ole rajoja

Sisältö

• Arvostelu kohteelle

Isänä oleminen voi tarkoittaa useampaa kuin yhtä asiaa, kuten 12-kertainen paralympialaisten kultamitalisti Jessica Long kertoo Muoto. Täällä 22-vuotias uimasupertähti jakaa sydäntä lämmittävän tarinansa kahdesta isästä.

Karkauspäivänä vuonna 1992 naimaton teinipari Siperiassa synnytti minut ja antoi minulle nimen Tatiana. Synnyin fibulaarisella hemimelialla (eli minulla ei ollut fibulaatioita, nilkkoja, kantapäitä ja suurinta osaa muista jalkani luista), ja he ymmärsivät nopeasti, ettei heillä ollut varaa huolehtia minusta. Lääkärit neuvoivat heitä antamaan minut adoptioon. He kuuntelivat nöyrästi. Kolmetoista kuukautta myöhemmin, vuonna 1993, Steve Long (kuvassa) tuli aina Baltimoresta hakemaan minut. Hänellä ja hänen vaimollaan Bethillä oli jo kaksi lasta, mutta he halusivat suuremman perheen. Oli hämmentävää, kun joku heidän paikallisessa kirkossaan mainitsi, että tämä pieni tyttö Venäjällä, jolla oli synnynnäinen epämuodostuma, etsi kotia. He tiesivät heti, että olin siellä tytär, Jessica Tatiana, kuten he myöhemmin kutsuivat minua.

Ennen kuin isäni hyppäsi lentokoneeseen kylmän sodan jälkeiseen Venäjään, he olivat sopineet adoptoivansa myös kolmivuotiaan pojan samasta orpokodista. He ajattelivat: "Jos menemme aina Venäjälle yhden lapsen puolesta, miksi et saisi toista?" Vaikka Josh ei ollut minun biologinen veljeni, niin hän olisi voinut olla. Olimme niin aliravittuja, että olimme suunnilleen samankokoisia-näytimme kaksosilta. Kun ajattelen, mitä isäni teki matkustaessaan niin kauas vieraaseen maahan saadakseen kaksi pientä vauvaa, olen hämmästynyt hänen rohkeudestaan.

Viisi kuukautta kotiin tulon jälkeen vanhempani päättivät lääkäreiden avulla, että elämäni olisi parempi, jos he amputoisivat molemmat jalkani polven alapuolelta. Välittömästi minulla oli proteesit, ja kuten useimmat lapset, opin kävelemään ennen kuin pystyin juoksemaan-silloin olin pysäyttämätön. Kasvaessani olin niin aktiivinen, juoksin aina takapihalla ja hyppäsin trampoliinilla, jota vanhempani kutsuivat PE -tunniksi. Pitkät lapset olivat kotiopetettuja - me kaikki kuusi. Kyllä, vanhemmillani oli ihmeen kaupalla kaksi lisää meidän jälkeen. Joten se oli melko kaoottinen ja hauska kotitalous. Minulla oli niin paljon energiaa, että vanhempani lopulta kirjoittivat minut uimaan vuonna 2002.

Niin monta vuotta ajaminen uima -altaalle ja sieltä (joskus jo kuudelta aamulla) oli suosikki aikani isän kanssa. Tuntiajan edestakaisen automatkan aikana isäni ja minä puhuimme siitä, miten asiat menivät, tulevista tapaamisista, tavoista parantaa aikojani ja paljon muuta. Jos olisin turhautunut, hän kuunteli aina ja antoi minulle hyviä neuvoja, kuten hyvän asenteen. Hän kertoi minulle, että olin roolimalli etenkin nuoremmalle sisarelleni, joka oli juuri aloittanut uimisen. Otin sen sydämeeni. Tulimme todella lähelle uinnin suhteen. Vielä tänäkin päivänä siitä puhuminen hänen kanssaan on jotain erityistä.

Vuonna 2004, vain muutama minuutti ennen kuin he ilmoittivat Yhdysvaltain paralympiajoukkueen Ateenan, Kreikan kesäolympialaisista, isäni sanoi minulle: "Ei hätää, Jess. Olet vain 12. Peking on aina 16 -vuotias." Inhottavana 12-vuotiaana saatoin sanoa vain: "Ei, isä. Minä selviän." Ja kun he ilmoittivat nimeni, hän oli ensimmäinen henkilö, johon katsoin, ja meillä molemmilla oli tämä ilme kasvoillamme: "Voi luoja!!" Mutta tietysti, sanoin hänelle: "Minä sanoin sinulle niin." Luulin aina olevani merenneito. Vesi oli paikka, jossa voisin ottaa jalat pois ja tuntea oloni mukavaksi.

Vanhempani ovat sittemmin liittyneet kanssani kesäolympialaisiin Ateenassa, Pekingissä ja Lontoossa. Mikään ei ole parempaa kuin katsoa faneja ja nähdä perhettäni. Tiedän, etten olisi siellä missä olen tänään ilman heidän rakkauttaan ja tukeaan. He todella ovat kallioni, minkä vuoksi en luullakseni juurikaan ajatellut biologisia vanhempiani. Samaan aikaan vanhempani eivät koskaan antaneet minun unohtaa perintöäni. Meillä on tämä "Russia Box", jonka isäni täytti matkaltaan esineillä. Veimme sen Joshin kanssa silloin tällöin ja kävimme läpi sen sisällön, mukaan lukien nämä puiset venäläiset nuket ja kaulakoru, jonka hän lupasi minulle 18-vuotissyntymäpäivänäni.

Kuusi kuukautta ennen Lontoon olympialaisia ​​sanoin haastattelun aikana ohimennen: "Haluaisin tavata venäläisen perheeni jonain päivänä." Osa minusta tarkoitti sitä, mutta en tiedä olisinko seurannut heitä tai milloin. Venäläiset toimittajat ymmärsivät tämän ja ottivat omakseen tapaamisen. Kun kilpailin Lontoossa elokuussa, nämä samat venäläiset toimittajat alkoivat pommittaa minua Twitter-viesteillä, joissa kerrottiin löytäneensä venäläisen perheeni. Aluksi luulin, että se oli vitsi. En tiennyt mitä uskoa, joten jätin sen huomiotta.

Kotona Baltimoressa kisojen jälkeen istuin keittiön pöydän ääressä kertomassa perheelleni tapahtuneesta, ja lopulta löysimme netistä videon niin kutsutusta "venäläisestä perheestäni". Oli todella hullua nähdä näiden vieraiden kutsuvan itseään "perheekseni" todellisen perheeni edessä. Olin liian emotionaalisesti väsynyt kilpailemasta Lontoossa tietääkseni mitä ajatella. Joten en taaskaan tehnyt mitään. Vasta kuusi kuukautta myöhemmin, kun NBC otti yhteyttä perheenyhdistämiseni kuvaamiseen Sotšin olympialaisten 2014 ympärillä, pohdin asiaa kunnolla ja suostuin tekemään sen.

Joulukuussa 2013 menin Venäjälle pikkusiskoni Hannahin ja NBC:n miehistön kanssa katsomaan orpokotia, jossa minut adoptoitiin. Tapasimme naisen, joka oli ensin luovuttanut minut isälleni, ja hän sanoi muistaneensa nähneensä valtavan määrän rakkautta hänen silmissään. Noin kaksi päivää myöhemmin menimme tapaamaan biologisia vanhempiani, joista myöhemmin sain tietää, että he olivat menneet naimisiin ja saaneet kolme lasta. "Vau", ajattelin. Tämä meni hullummaksi. Ei tullut mieleenkään, että vanhempani olivat vielä yhdessä, puhumattakaan siitä, että minulla oli edes lisää sisarukset.

Kävellessäni biologisten vanhempieni taloa kohti, kuulin heidän itkevän äänekkäästi sisällä. Noin 30 eri ihmistä, mukaan lukien kameramiehet, oli ulkona katsomassa (ja kuvaamassa) minua tänä hetkenä, ja kaikki, mitä voin sanoa itselleni ja Hannahille, joka oli aivan takanani varmistamassa, etten kaadu, oli "Älä itke. Älä liukastu. " Ulkona oli -20 astetta ja maa oli lumen peitossa. Kun nuoret 30-vuotiaat vanhempani astuivat ulos, aloin itkeä ja halasin heitä heti. Koko tämän ajan tapahtuessa NBC otti isäni kotiin Marylandissa pyyhkimällä silmänsä ja syleillen äitiäni.

Seuraavat neljä tuntia jaoin lounaan biologisen äitini Natalian ja biologisen isäni Olegin sekä täysiverisen sisareni Anastasian sekä kolmen kääntäjän ja joidenkin kameranäyttäjien kanssa tässä hyvin ahtaassa talossa. Natalia ei voinut pitää silmiään pois minusta eikä päästänyt irti kädestäni. Se oli todella makeaa. Meillä on paljon yhteisiä kasvonpiirteitä. Katsoimme peiliin yhdessä ja osoitimme heidät Anastasian kanssa. Mutta mielestäni se näyttää eniten Olegilta. Ensimmäistä kertaa elämässäni ympärilläni oli ihmisiä, jotka näyttivät minulta. Se oli surrealistista.

He pyysivät nähdä proteesini ja sanoivat yhä uudelleen ja uudelleen, että vanhempani Amerikassa olivat sankareita. He tiesivät 21 vuotta sitten, etteivät he olisi koskaan voineet hoitaa vammaista vauvaa. He selittivät, että minulla oli paremmat mahdollisuudet selviytyä orpokodissa-tai ainakin lääkärit olivat kertoneet heille. Yhdessä vaiheessa Oleg veti minut ja kääntäjän sivuun ja kertoi rakastavansa minua ja olevansa niin ylpeä minusta. Sitten hän halasi ja suuteli minua. Se oli niin erityinen hetki.

Ennen kuin voimme puhua samaa kieltä, kommunikointi venäläisen perheeni kanssa noin 6000 mailin päässä on haastavaa. Mutta sillä välin meillä on loistava suhde Facebookissa, jossa jaamme valokuvia. Haluaisin nähdä heidät jälleen Venäjällä jonain päivänä, varsinkin yli neljän tunnin ajan, mutta tällä hetkellä pääpainoni on valmistautua vuoden 2016 paralympialaisiin Riossa, Brasiliassa. Katsotaan mitä sen jälkeen tapahtuu. Tällä hetkellä lohdutan tietäen, että minulla on kaksi vanhempaa, jotka todella rakastavat minua. Ja vaikka Oleg on isäni, Steve on aina isäni.

Arvostelu kohteelle