Tämä nainen voitti kultamitalin paralympialaisissa ollessaan vegetatiivisessa tilassa

Sisältö

• Lukittu oman kehoni sisälle
• Opi elämään uudelleen
• Paralympialaisiksi tuleminen
• Kävelystä tanssiin
• Oppiminen hyväksymään kehoni
• Arvostelu kohteelle

Kasvaessani olin lapsi, joka ei koskaan sairastunut. Sitten, 11-vuotiaana, minulla diagnosoitiin kaksi erittäin harvinaista sairautta, jotka muuttivat elämäni lopullisesti.

Se alkoi voimakkaalla kivulla vartaloni oikealla puolella. Aluksi lääkärit luulivat sen olevan umpilisäkkeeni ja määräsivät minut leikkaukseen sen poistamiseksi. Valitettavasti kipu ei silti poistunut. Kahdessa viikossa laihduin tonnin ja jalkani alkoivat luovuttaa. Ennen kuin tiesimme sen, aloin myös menettää kognitiivisia toimintojani ja hienomotorisia taitojani.

Elokuuhun 2006 mennessä kaikki pimeni ja jouduin vegetatiiviseen tilaan. Sain tietää vasta seitsemän vuotta myöhemmin, että kärsin poikittaismyeliitistä ja akuutista disseminoituneesta enkefalomyeliitistä, kahdesta harvinaisesta autoimmuunisairaudesta, jotka saivat minut menettämään kykyni puhua, syödä, kävellä ja liikkua. (Aiheeseen liittyvä: Miksi autoimmuunisairaudet ovat nousussa)

Lukittu oman kehoni sisälle

Seuraavien neljän vuoden aikana en osoittanut merkkejä tietoisuudestani. Mutta kahden vuoden kuluttua, vaikka minulla ei ollut hallintaa kehossani, aloin saada tietoisuutta. Aluksi en tajunnut olevani lukittu, joten yritin kommunikoida ja kertoa kaikille, että olin paikalla ja että olen kunnossa. Mutta lopulta tajusin, että vaikka voisin kuulla, nähdä ja ymmärtää kaiken ympärilläni tapahtuvan, kukaan ei tiennyt minun olevan siellä.

Yleensä, kun joku on vegetatiivisessa tilassa yli neljä viikkoa, hänen odotetaan pysyvän sellaisena loppuelämänsä. Lääkärit eivät suhtautuneet tilanteeseeni toisin. He olivat valmistelleet perheeni kertomalla heille, että toivo selviytymisestä oli vähäinen ja kaikenlainen toipuminen oli hyvin epätodennäköistä.

Kun olin ymmärtänyt tilanteeni, tiesin, että minulla oli kaksi tietä. Voisin joko edelleen tuntea pelkoa, hermostuneisuutta, vihaisuutta ja turhautumista, mikä ei johda mihinkään. Tai voisin olla kiitollinen siitä, että olin palauttanut tajuntani ja toivonut parempaa huomista. Lopulta päätin tehdä niin. Olin elossa ja tilani huomioon ottaen, sitä en pitänyt itsestäänselvyytenä. Pysyin tällä tavalla vielä kaksi vuotta ennen kuin asiat kääntyivät parempaan suuntaan. (Aiheeseen liittyvä: 4 positiivista vahvistusta, jotka irrottavat sinut kaikista funkista)

Lääkärini määräsivät minulle unilääkkeitä, koska minulla oli toistuvia kohtauksia, ja he ajattelivat, että lääkitys auttaisi minua lepäämään. Vaikka pillerit eivät auttaneet minua nukkumaan, kohtaukseni pysähtyivät, ja ensimmäistä kertaa pystyin hallitsemaan silmiäni. Silloin sain katsekontaktin äitini kanssa.

Olen ollut lapsesta asti aina ilmeikäs silmieni kautta. Joten kun sain äitini katseen, hän tunsi ensimmäistä kertaa, että olin siellä. Innostuneena hän pyysi minua räpyttämään silmiäni kahdesti, jos kuulin hänet, ja kuulin, mikä sai hänet ymmärtämään, että olin ollut hänen kanssaan koko ajan. Tuo hetki oli erittäin hitaan ja tuskallisen toipumisen alku.

Opi elämään uudelleen

Seuraavien kahdeksan kuukauden aikana aloin työskennellä puheterapeuttien, toimintaterapeuttien ja fysioterapeuttien kanssa saadakseni liikkuvuuteni hitaasti takaisin. Se alkoi kyvystäni puhua muutama sana ja sitten aloin liikuttaa sormiani. Sieltä työskentelin pitämällä päätäni pystyssä ja lopulta aloin istumaan yksin ilman apua.

Vaikka ylävartaloni osoitti vakavia paranemisen merkkejä, en silti tuntenut jalkojani ja lääkärit sanoivat, että en todennäköisesti pystyisi kävelemään uudelleen. Silloin tutustuin pyörätuoliini ja opin nousemaan sinne ja poistumaan siitä itse, jotta voisin olla mahdollisimman itsenäinen.

Kun aloin tottua uuteen fyysiseen todellisuuteeni, päätimme, että minun on täytettävä kaikki menettämäni aika. Olin jättänyt koulusta viisi vuotta väliin, kun olin vegetatiivisessa tilassa, joten palasin fuksiksi vuonna 2010.

Lukion aloittaminen pyörätuolilla ei ollut ihanteellista, ja minua kiusattiin usein liikkumattomuuteni vuoksi. Mutta sen sijaan, että olisin antanut sen tulla minulle, käytin sitä polttoaineena ajamaan saadakseni kiinni. Aloin keskittää kaiken aikani ja vaivani kouluun ja työskentelin niin kovasti ja niin nopeasti kuin pystyin valmistumaan. Noin tällä kertaa pääsin takaisin uima -altaaseen.

Paralympialaisiksi tuleminen

Vesi on aina ollut iloinen paikkani, mutta olin epäröinyt palata siihen, koska en silti pystynyt liikuttamaan jalkojani. Sitten eräänä päivänä kolmosveljeni vain tarttuivat käsistäni ja jaloistani, kiinnittivät pelastusliivit ja hyppäsivät altaaseen kanssani. Tajusin, että sitä ei tarvitse pelätä.

Ajan myötä vedestä tuli minulle erittäin terapeuttinen. Se oli ainoa kerta, kun en ollut kiinnitetty syöttöputkeen tai kiinnitetty pyörätuoliin. Voin vain olla vapaa ja tuntea normaalin tunteen, jota en ollut tuntenut todella pitkään aikaan.

Silti kilpailu ei koskaan ollut tutkani. Osallistuin paritapaamiseen vain huvin vuoksi, ja 8-vuotiaat lyöisin minut. Mutta olen aina ollut erittäin kilpailukykyinen, eikä häviäminen joukolle lapsia ollut vaihtoehto. Joten aloin uida tavoitteellani: päästä vuoden 2012 Lontoon paralympialaisiin. Tiedän korkean tavoitteen, mutta kun otetaan huomioon, että olen siirtynyt kasvullisesta tilasta uimakierroksiin käyttämättä jalkojani, uskoin todella, että kaikki oli mahdollista. (Aiheeseen liittyvät: Tapaa Melissa Stockwell, sotaveteraani kääntyi paralympialaiseksi)

Nopeasti eteenpäin kaksi vuotta ja yksi uskomaton valmentaja myöhemmin, ja olin Lontoossa. Paralympialaisissa voitin kolme hopeamitalia ja kultamitalin 100 metrin vapaauinnissa, mikä sai paljon huomiota mediassa ja työnsi minut valokeilaan. (Aiheeseen liittyviä: Olen amputee ja kouluttaja, mutta en asettanut jalkaa kuntosalille ennen kuin olin 36 -vuotias)

Sieltä aloin esiintyä, puhua toipumisestani, ja lopulta laskeuduin ESPN:n ovelle, jossa minut 21-vuotiaana palkattiin yhdeksi heidän nuorimmista toimittajista. Nykyään työskentelen isäntänä ja toimittajana ohjelmissa ja tapahtumissa, kuten SportsCenter ja X Games.

Kävelystä tanssiin

Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan elämä oli nousujohteinen, mutta vain yksi asia puuttui. En silti pystynyt kävelemään. Useiden tutkimusten jälkeen perheeni ja minä törmäsimme Project Walkiin, halvaantuneisuuskeskukseen, joka oli ensimmäinen, joka uskoi minuun.

Joten päätin antaa kaikkeni ja aloin työskennellä heidän kanssaan neljästä viiteen tuntia päivässä joka päivä. Aloin myös sukeltaa ravitsemukseeni ja aloin käyttää ruokaa keinona polttaa kehoani ja vahvistaa sitä.

Tuhansien tuntien intensiivisen hoidon jälkeen tunsin vuonna 2015 ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen välkkymistä oikeassa jalassa ja aloin ottaa askeleita. Vuonna 2016 kävelin taas, vaikka en vieläkään tuntenut mitään vyötäröstä alaspäin.

Sitten, kun ajattelin, että elämä ei voisi muuttua paremmaksi, minua pyydettiin osallistumaan Tanssia tähtien kanssa viime syksynä, joka oli unelmien täyttymys.

Pienestä pitäen olen sanonut äidille, että haluan olla ohjelmassa. Nyt tilaisuus oli täällä, mutta koska en voinut tuntea jalkojani, tanssin oppiminen tuntui täysin mahdottomalta. (Aiheeseen liittyvä: Minusta tuli ammattitanssija sen jälkeen, kun auto-onnettomuus halvaantui)

Mutta allekirjoitin ja aloin työskennellä Val Chmerkovskiyn, ammattitanssikumppanini kanssa. Yhdessä keksimme järjestelmän, jossa hän joko napautti minua tai sanoi avainsanoja, jotka auttoivat minua ohjaamaan minua liikkeissä, jolloin pystyin tanssimaan unissani.

Hullua on se, että tanssin ansiosta aloin itse asiassa kävelemään paremmin ja pystyin koordinoimaan liikkeitäni saumattomammin. Vaikka pääsin juuri semifinaaliin, DWTS todella auttoi minua saamaan enemmän perspektiiviä ja sai minut ymmärtämään, että todella kaikki on mahdollista, jos vain laitat mielesi siihen.

Oppiminen hyväksymään kehoni

Kehoni on saavuttanut mahdottoman, mutta silti katson arpiani ja muistutan siitä, mitä olen käynyt läpi, mikä voi toisinaan olla ylivoimaista. Olin äskettäin osa Jockeyn uutta kampanjaa nimeltä #ShowEm-ja se oli ensimmäinen kerta, kun todella hyväksyin ja arvostin kehoani ja ihmistä, josta minusta tuli.

Olen vuosia ollut niin itsetietoinen jaloistani, koska ne ovat olleet niin surkastuneita. Itse asiassa yritin pitää ne peitettynä, koska heillä ei ollut lihaksia. Vatsani arpi ruokintaputkesta on aina vaivannut myös minua, ja yritin piilottaa sen.

Mutta osallistuminen tähän kampanjaan todella toi asiat keskipisteeseen ja auttoi minua kasvattamaan aivan uutta arvostusta iholleni. Olen iskenyt siihen, että teknisesti minun ei pitäisi olla täällä. Minun pitäisi olla 6 jalkaa alle, ja asiantuntijat ovat kertoneet sen lukemattomia kertoja. Aloin siis katsoa kehoani kaikesta annettu minä enkä mikä se on kielletty minä.

Tänään kehoni on vahva ja voittanut käsittämättömiä esteitä. Kyllä, jalkani eivät ehkä ole täydelliset, mutta se, että niille on annettu kyky kävellä ja liikkua uudelleen, on jotain, jota en koskaan pidä itsestäänselvyytenä. Kyllä, arpi ei koskaan katoa, mutta olen oppinut omaksumaan sen, koska se on ainoa asia, joka piti minut hengissä kaikki ne vuodet.

Tulevaisuudessa toivon inspiroivani ihmisiä olemaan koskaan pitämättä kehoaan itsestäänselvyytenä ja olemaan kiitollisia kyvystä liikkua. Saat vain yhden kehon, joten vähiten voit tehdä sen, on luottaa siihen, arvostaa sitä ja antaa sille ansaitsemaasi rakkautta ja kunnioitusta.

Arvostelu kohteelle